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Un orbitador europeo ha recogido sobre el volcán Alba Mons, en el norte de Marte, concentraciones de hidrocloruro que solo se explican de momento si el planeta sigue liberando gases de origen magmático. La detección, según recoge la nota de la ESA difundida el 4 de noviembre y publicada ese mismo día en Science Advances , no es una erupción filmada en directo ni confirma que Marte tenga volcanes activos en la actualidad, pero invita a contemplar la posibilidad. El hallazgo en su sitio. El equipo de Alexander Trokhimovskiy, del Instituto Espacial de Investigación de la Academia de Ciencias de Rusia (IKI), identificó hidrocloruro a niveles de partes por billón sobre los flancos de Alba Mons durante el afelio, la época más fría del año marciano, cuando las heladas invernales acaban de sublimar. El TGO ya había detectado este gas en 2021 , la primera vez que se veía un halógeno en la atmósfera de Marte, pero entonces no se sabía de dónde venía. Cómo lo saben. Los datos los firma el Atmospheric Chemistry Suite, un conjunto de espectrómetros infrarrojos a bordo del ExoMars Trace Gas Orbiter, la misión conjunta de la ESA y Roscosmos que desde 2018 analiza la composición de la atmósfera marciana desde una órbita baja. El instrumento mide qué longitudes de onda absorbe la luz solar al atravesar la atmósfera y, con eso, identifica qué gases hay y en qué cantidad. Sobre el terreno, las cámaras de alta resolución CaSSIS, HiRISE y CTX fotografiaron fisuras estrechas, a veces de apenas decenas de centímetros, que en algunos puntos forman enjambres de decenas de kilómetros sobre crestas topográficas alineadas con la tectónica regional. El estudio, recogido por el comunicado de la ESA , propone que esas grietas son el conducto por el que el hidrocloruro sube desde un cuerpo magmático profundo, quizá tras reaccionar con el permafrost rico en hielo. ExoMars, así es la misión a Marte más ambiciosa de Europa Lo que dice y lo que no. Daniel Mège, profesor del Centro de Investigación Espacial de la Academia Polaca de Ciencias y coautor del trabajo, lo formuló así: "Marte ha conservado suficiente calor interno para sostener actividad volcánica hasta hace poco, y posiblemente aún lo haga". Colin Wilson, científico del proyecto TGO en la ESA, valoró que los resultados "puedan acabar siendo el mayor éxito del TGO hasta la fecha". El propio estudio sugiere que tomemos el asunto con pinzas: el sistema no exige una huella térmica importante en superficie, lo que explicaría por qué las búsquedas de calor desde la órbita no han dado con volcanes activos. La tasa de emisión estimada, menos de tres kilogramos de hidrocloruro por segundo, queda en el extremo bajo de los volcanes terrestres, que van de unos pocos a más de cien kilogramos por segundo. Escala del escenario. Alba Mons no es un volcán cualquiera. Asentado en la región de Tharsis, es el volcán con mayor superficie de Marte : unos 2.000 kilómetros de norte a sur y hasta 3.000 en su parte más ancha, con un área de al menos 5,7 millones de kilómetros cuadrados, mayor que la de la India. Pese a esa envergadura, apenas alcanza 6,8 kilómetros de altura, un escudo casi aplastado contra el planeta. Que la señal más clara de desgasificación aparezca justo ahí no es casualidad: la región concentra campos de lava y tubos volcánicos estudiados desde hace años, y su superficie joven, en términos geológicos, encaja con un manto que aún no se ha enfriado del todo. Con esa foto de conjunto, la pregunta deja de ser si Marte tiene volcanes activos y pasa a ser cuándo se confirmará. La ESA tiene previsto lanzar en 2031 la misión EnVision, un orbitador que observará Venus con una óptica pensada para rastrear actividad volcánica, pero no habrá sucesor directo de InSight sobre Marte hasta finales de esta década. Mientras tanto, el TGO seguirá pasando por encima de Alba Mons cada pocas órbitas, esperando a que el hidrocloruro vuelva a asomar cuando llegue el próximo invierno boreal. Si lo hace, la hipótesis de Mège dejará de ser una hipótesis. Foto | Viking-1, vía Wikimedia Commons - La noticia Encuentran evidencias que apuntan a actividad volcánica en la superficie de Marte fue publicada originalmente en Xataka Ciencia por Redacción Xataka Ciencia .
Cada vez que enviamos un archivo o abrimos una web desde el móvil, el WiFi apenas recorre unos metros hasta el router. A partir de ahí, la información se canaliza hacia una red que se sumerge en el océano . A pesar del despliegue satelital de órbita baja, donde Starlink ya explora cómo monetizar su red y espera un paso regulatorio para operar como una red móvil , más del 99% del tráfico sigue dependiendo de los más de 6000 cables submarinos tendidos en el planeta. Esa columna vertebral de Internet es la que ahora vuelve al centro del debate. Coincidiendo con las alertas sobre maniobras de barcos sospechosos en Ormuz , el máximo responsable de SpaceX ha asegurado que una red de 100.000 satélites bastaría para superar a los cables submarinos. Sin embargo, comparar promesas sobre el papel con las telecomunicaciones ya efectivas demuestra por qué el lecho marino seguirá siendo imprescindible . Antena de Starlink. Imagen: Iván Linares para Xataka Móvil La ventaja . ¿De qué parte la afirmación de Musk? Pues bien, la base de su planteamiento reside en que la velocidad de propagación de la luz en el espacio supera en torno a un 40% la que alcanza en el núcleo de vidrio de una fibra óptica. Sumado a trayectorias orbitales que sortearían accidentes geográficos, el trayecto entre dos continentes resulta —sobre el papel— más corto y con menor latencia. A partir de esta premisa, el plan proyecta una cuarta generación de satélites dotada de un centenar de emisores ópticos capaces de superar los 10 Tbps por terminal , tal y como desveló las especificaciones . Ahora bien, multiplicar ese rendimiento por una constelación arroja una capacidad teórica de 100.000 Pbps, una cifra que empequeñece los 6,4 Pbps de ancho de banda que suma hoy todo el cableado oceánico. Y un espejismo . La trampa de este cálculo consiste en equiparar el intercambio de datos en el vacío con la entrega a la superficie. ¿Por qué? Porque los satélites pueden manejar paquetes a velocidades enormes mediante infrarrojos en el espacio. Pero los centros de datos, servidores y nuestros teléfonos están en tierra firme. Al descender, estos láseres sufren una dispersión por la humedad, nubes y partículas en suspensión de la atmósfera. Es una barrera que obligaría a convertir la señal óptica en frecuencias de radio para conectar, lo que añadiría un cuello de botella que anula la teoría del vacío. El secreto mejor guardado del océano son los cables submarinos: así son por dentro Limitado por el espectro . Claro que, mientras un cable submarino añade pares de fibra en los que cada hilo transmite terabits, el espectro radioeléctrico es un bien compartido y finito. Abrir canales para millones de petabits saturaría las bandas autorizadas por los reguladores. Incluso analizando el tráfico y la redundancia que ofrece la órbita baja, la infraestructura necesitaría levantar muchas estaciones en tierra y lidiar con la atenuación de la climatología. Los Starlink V3 actuales sitúan su bajada en 1 Tbps por unidad ; pretender que la radiofrecuencia absorba el caudal de los cables submarinos implicaría un despliegue económicamente inasumible. Un respaldo y no un reemplazo . Sí, el miedo a cortes deliberados en zonas de conflicto justifica la urgencia por contar con alternativas. Una infraestructura satelital densa representa una buena red de contingencia para mantener loperativas las comunicaciones esenciales y las defensas en caso de sabotaje de un cable. Ahora bien, traspasar todo el tráfico al satélite choca con la economía y la propia durabilidad de los materiales. Un tendido de fibra bajo el mar garantiza un cuarto de siglo sin interrupciones con un coste mínimo por gigabit, mientras que los satélites deben reponerse cada pocos años. El espacio quizá aporte una red de socorro, pero la infraestructura de nuestro planeta continuará descansando bajo el agua . Imagen destacada | Generada con ChatGPT para Xataka Móvil En Xataka Móvil | Cómo ha cambiado el mapa de los cables submarinos en casi 40 años - La noticia Musk quiere que Starlink jubile a los cables submarinos. Los ingenieros de redes saben que es un brindis al sol fue publicada originalmente en Xataka Móvil por Pepu Ricca .
