El Gobierno destina 38 millones a los aviones contra incendios tras anular su modernización
El Gobierno ha autorizado una inversión de 38,4 millones de euros para garantizar el mantenimiento de los aviones contra incendios Canadair del Ejército del Aire. La […]
El Gobierno ha autorizado una inversión de 38,4 millones de euros para garantizar el mantenimiento de los aviones contra incendios Canadair del Ejército del Aire. La decisión, aprobada en el Consejo de Ministros del pasado martes, llega apenas cuatro meses después de que el Ministerio para la Transición Ecológica cancelara el contrato destinado a modernizar diez de estas aeronaves por los problemas relacionados con las licencias y la documentación técnica del fabricante canadiense.
El nuevo acuerdo marco, con una duración prevista de cuatro años, contempla el suministro de repuestos y la prestación de asistencia técnica para los modelos CL-215, CL-415 y CL-515. El contrato sustituirá al actualmente vigente, cuya finalización está próxima, y pretende garantizar el sostenimiento de una flota considerada esencial para la lucha contra los incendios forestales.
Sin embargo, la nueva inversión no contempla expresamente recuperar el programa de modernización de los CL-215T, paralizado durante años y finalmente cancelado el pasado mes de julio. Aquel proyecto, adjudicado en 2022 por 22,8 millones de euros, pretendía renovar los sistemas electrónicos de diez aeronaves veteranas, pero las dificultades para acceder a la documentación técnica de De Havilland Canada impidieron completar la actualización prevista.
Una modernización frustrada
El origen del problema se remonta a 2022, cuando el Ministerio para la Transición Ecológica adjudicó a la unión temporal de empresas formada por Gestair Maintenance y Sirium Aerotech el diseño, certificación y suministro de once kits de modernización. Diez estaban destinados a actualizar otros tantos hidroaviones CL-215T, mientras que el restante quedaría como equipo de reserva.
La iniciativa, financiada mediante fondos europeos del Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia, tenía como objetivo sustituir parte de los sistemas de aviónica de las aeronaves por equipos más modernos. El propio Gobierno reconocía en los documentos de contratación que esta actualización resultaba «imperativa» por el envejecimiento de la flota, las prolongadas inmovilizaciones de algunos aparatos y el incremento de los costes de mantenimiento.
No obstante, el proyecto encontró un obstáculo relacionado con los derechos de uso de la documentación técnica del fabricante. Para desarrollar y certificar las modificaciones resultaba necesario disponer de información protegida de De Havilland Canada, titular de los certificados de tipo de estas aeronaves. Las dificultades para obtener las autorizaciones correspondientes terminaron comprometiendo la ejecución del contrato.
El problema era conocido por la Administración desde años antes de su cancelación. En una respuesta parlamentaria fechada en septiembre de 2024, el Gobierno reconoció que el diseño y la certificación de la solución tecnológica acumulaban un retraso importante debido a las condiciones de utilización de la documentación técnica del fabricante. Aquella situación llevó a eliminar del Plan de Recuperación el compromiso inicial de disponer de diez aviones modernizados en junio de 2026.
Finalmente, el pasado 17 de julio, Transición Ecológica resolvió el contrato, dejando sin completar una actuación que debía prolongar la vida operativa de parte de la flota. La cancelación abrió además interrogantes sobre el destino de los fondos europeos asignados al proyecto y sobre la posibilidad de impulsar una nueva licitación que permita ejecutar las mejoras inicialmente previstas.
Una flota envejecida
La decisión del Consejo de Ministros se produce mientras España afronta la necesidad de mantener operativos sus hidroaviones más veteranos hasta la incorporación de nuevas aeronaves. El 43 Grupo del Ejército del Aire y del Espacio, encargado de operar estos aparatos en misiones de extinción, dispone de modelos CL-215T y CL-415 que constituyen una parte fundamental de la capacidad estatal de respuesta frente a los incendios forestales.
Los primeros Canadair llegaron a España en 1971 y, posteriormente, parte de la flota fue sometida a un proceso de remotorización que dio lugar a la variante CL-215T. Aunque las aeronaves han recibido distintas actuaciones de mantenimiento y actualización a lo largo de su vida útil, el envejecimiento de determinados componentes electrónicos ha incrementado la dificultad para garantizar su sostenimiento.
Para afrontar esta situación, el Gobierno puso en marcha un programa de renovación que contempla la adquisición de siete nuevos hidroaviones DHC-515, fabricados por De Havilland Canada. Cinco de ellos cuentan con financiación vinculada al programa Feder, mientras que los otros dos forman parte del mecanismo europeo de protección civil rescEU.
Sin embargo, la llegada de los nuevos aparatos todavía tendrá que esperar. La Comisión Europea confirmó el pasado 23 de octubre que las primeras entregas de los aviones encargados al fabricante canadiense comenzarán a partir de 2028, lo que obliga a seguir utilizando y manteniendo la actual flota durante las próximas campañas de incendios.
En este contexto, el acuerdo aprobado esta semana permitirá preparar la continuidad del suministro de repuestos y la asistencia técnica de los Canadair durante los próximos cuatro años. La medida incluye también el futuro modelo CL-515, aunque aún no ha sido entregada la primera unidad.
La incógnita sigue siendo el futuro de la modernización de los diez CL-215T. El Gobierno ha autorizado nuevos recursos para sostener la flota, pero el acuerdo publicado no especifica cómo pretende recuperar la actualización de los equipos electrónicos que quedó frustrada tras cuatro años de dificultades contractuales. Una cuestión especialmente relevante mientras España espera la llegada de los nuevos hidroaviones y continúa dependiendo de sus veteranos Canadair para combatir los incendios forestales.
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