La vacunación ayuda a nuestro sistema inmunitario a defenderse del virus de la gripe y la Covid-19 Llega el frío y con él se inicia la época de resfriados y fiebre. El informe del Sistema de Vigilancia de Infección Respiratoria Aguda (SiVIRA) registró a finales de septiembre de 2026 que las infecciones respiratorias agudas (IRAs) superaron el límite que marca el inicio de la circulación de estos virus, un incremento que se sitúa dentro de la normalidad estacional. También se empieza a hablar de la campaña de vacunación, que se inició el pasado 5 de octubre y que está previsto que finalice el 31 de enero de 2027, y los centros de salud empiezan a abrir las puertas ofrecer la dosis correspondiente contra la gripe y la Covid-19. Para muchas personas es un tiempo en el que surgen también ciertas dudas e incertidumbre sobre la vacunación. ¿Es necesaria vacunarse cada año? ¿Se pueden poner las dos a la vez? Es clave entender la importancia de esta cita anual y, para ello, es necesario entender cómo juegan sus cartas estos virus y cómo nos ayudan las vacunas a controlarlos. El modus operandi de los virus Los virus como el de la gripe o el que causa la Covid 19 tienen una gran capacidad para mutar: no dejan de cambiar su aspecto exterior, es como si cambiasen de disfraz constantemente. Nuestro sistema inmunitario actúa como una especie de equipo de seguridad que hace una ‘foto’ del virus para reconocerlo y actuar rápidamente. Y esta foto es la vacuna que recibimos. Pero cuando el virus cambia, la foto ha quedado obsoleta, ya no funciona tan bien. De ahí que se tenga que analizar cada año qué variantes están circulando y se tengan que actualizar las vacunas. De esta manera, se vuelve a dar al sistema inmunitario una foto más reciente de la amenaza. Esto explicaría por qué es necesaria la administración de nuevas dosis de gripe cada temporada. Un paciente con gripe “El virus de la gripe cambia continuamente, por ello, cada temporada se actualiza la vacuna para adaptarla a las variantes que se espera que circulen ese año y mantener así la mejor protección posible”, explica la Doctora Marta Russo Sanjuanbenito, especialista en Medicina Preventiva y Salud Pública del Hospital Universitario Rey Juan Carlos . Acudir a la cita anual refuerza el sistema inmunitario justo antes de los meses de mayor circulación. “Las vacunas ayudan a que nuestro sistema inmunitario reconozca el virus y sepa cómo defenderse si entramos en contacto con él”, afirma la Doctora Beatriz Vila Cordero, también especialista en Medicina Preventiva y Salud Pública del hospital mostoleño. “Gracias a las vacunas, disminuye mucho el riesgo de padecer formas graves de la enfermedad, requerir hospitalización o sufrir sus consecuencias más graves”, afirma la Doctora Russo, según la cual “en la mayoría de los adultos una dosis por temporada es suficiente, salvo indicaciones específicas en determinados grupos”. Quién tiene que vacunarse de forma prioritaria Aunque la vacunación aporta beneficios a toda la población, la recomendación es especialmente importante para los grupos de riesgo: personas mayores de 60 años; población infantil de entre seis meses y siete años; mujeres embarazadas; personas en condiciones de riesgo (enfermedades crónicas, enfermedades o tratamientos que provocan inmunosupresión, entre otras); personas que vivan en residencias o instituciones cerradas; profesionales sanitarios y profesionales que proporcionan cuidados domiciliarios o en centros de educación infantil. La vacunación en estos grupos es especialmente importante porque “tienen un mayor riesgo de desarrollar formas graves de la enfermedad y sufrir complicaciones; además, algunas pueden transmitir la infección a personas especialmente vulnerables”, afirma la Doctora Russo. La vacunación actúa en una doble dirección: por un lado reduce su riesgo de enfermar y, por otro lado, ayuda a proteger a quienes les rodean. ¿Se pueden poner las dos vacunas a la vez? La administración de las dos vacunas a la vez es segura y, según las directrices del Ministerio de Sanidad, es recomendable hacerlo usando brazos distintos ya que se ha demostrado que no reduce la respuesta inmune de ninguna de las dos y, además, facilita la logística de la persona. Más allá de estos grupos de riesgo, “cualquier persona que lo desee puede vacunarse tras finalizar la vacunación de estos grupos”, reconoce la Doctora Vila. Un paciente recibe una vacuna. Seguridad de las vacunas y efectividad Tras el pinchazo es habitual notar un poco de “dolor en el brazo, cansancio, dolor de cabeza o algo de fiebre durante uno o dos días”, afirma la Doctora Russo. Estos síntomas no significan que la vacuna nos haya ‘enfermado’ sino todo lo contrario: son la señal clara de que nuestro sistema inmunitario está trabajando y creando nuevas defensas. Es un error pensar que las vacunas producen la enfermedad que pretenden prevenir. “Las vacunas frente a la gripe usadas actualmente no contienen virus capaces de causar la gripe, y las vacunas frente a la Covid 19 tampoco pueden producir la infección por SARS-CoV-2”, matiza la Doctora Vila. Lo que suelen experimentar algunas personas son “efectos secundarios leves de las vacunas que se asemejan a los síntomas inespecíficos de estas dos enfermedades”, afirma la Doctora Russo. Es importante tener en cuenta también que “la protección no es inmediata ya que el organismo necesita unas dos semanas para desarrollar una respuesta adecuada tras la vacunación, aunque a partir de los primeros días ya se empieza a generar inmunidad”, asegura la Doctora Vila. Una decisión individual como acto de protección colectiva Las vacunas de la gripe y de la Covid 19, que pueden administrarse el mismo día, permiten estar protegidos contra las dos infecciones respiratorias y consigue la máxima respuesta inmunitaria antes de llegar al pico máximo de contagios en invierno. ¿Cuándo puede no estar justificada la vacunación? Cuando hay “fiebre alta o una enfermedad aguda es motivo de aplazamiento temporal de la vacunación, pero un catarro leve o una febrícula no suelen contraindicar vacunarse”, reconoce la Doctora Vila.
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