El Grupo Herce ha arrancado su participación en Europa con una una derrota en el quinto set ante el Topola serbio en el enfrentamiento de ida de la Challange Cup . Pese a remontar el primer parcial, los sorianos no han podido cerrar un encuentro que se ha decidido por los detalles en la última manga. El primer set ha empezado muy igualado con dos equipos dispuestos a dar todo de sí en el debut europeo. Tras un 5-5, los serbios han subido prestaciones en el bloqueo para coger las primeras rentas, llegándose a ir por cinco puntos en el marcador. Alberto Toribio se ha visto obligado a parar el partido hasta en dos ocasiones y los celestes se han vuelto a meter en la lucha por la manga gracias al saque de Weisgk, colocándose tan solo tres abajo 13-16. No obstante, pese a las intentonas locales, la renta crecería de nuevo para un Topola, que con un gran juego y una enorme fortaleza en la red, se llevaría el set por un contundente 18-25. Ese mal arranque no ha achantado a una escuadra soriana que ha salido con varias marchas más en el segundo set. Después de un intercambio inicial de puntos, los de Toribio han cogido una renta, impulsada por el saque de Lucas Lorente, que no han dejado escapar en toda la manga. Con un bloqueo mucho más firme y un ataque más eficiente, liderado por Weisgk , los celestes han ido ampliando diferencias hasta el definitivo 25-15. La tercera manga ha arrancado con la misma dinámica con la que ha terminado la segunda, un Grupo Herce jugando muy bien que tomaba las primeras diferencias en el luminoso (6-2), obligando al preparador serbio a detener la sangría hasta en dos ocasiones. El saque de Weisgk y el ímpetu de una afición que no ha parado de animar han sido dos de los detonantes que han terminado por romper el parcial hasta el 10-3. La renta se ha mantenido e incluso ha crecido, alcanzando máximas de once puntos. Así, los sorianos le han dado la vuelta al choque y se han llevado el segundo parcial por un amplio 25-15. El cuarto parcial ha arrancado con un cuadro visitante que no estaba dispuesto a vender su piel fácilmente. Los serbios han tomado la primera ventaja , marchándose por tres puntos hasta el 10-13, marcador que ha obligado a Toribio a pedir un tiempo muerto. Ese parón ha hecho reaccionar a una escuadra local que se ha vuelto a meter en la lucha por la manga, acercándose a tan solo un punto con el 15-16. Sin embargo, los visitantes han ampliado diferencias otra vez para marcharse a un 17-20 con el que el técnico local ha detenido el juego en busca de una reacción final. Dicho y hecho, los sorianos han llegado con opciones hasta el final, pero un bloqueo de los visitantes ha puesto el 2-2 en el luminoso al llevarse el parcial por 23-25. El quinto y definitivo han comenzado con mucha igualdad entre dos equipos que querían llevarse la primera piedra de la eliminatoria (5-5). En un intercambio constante de puntos, los serbios han llegado por delante al cambio de campo por un ajustado 7-8. La manga se ha puesto verdaderamente complicado para unos sorianos que han llegado a perder por 3. No obstante, con todo perdido han igualado a 15, haciendo enloquecer al pabellón. En cambio, la suerte no ha sonreído en los puntos claves y el set y la victoria se han marchado hasta Serbia con el 15-17. De esta manera, los sorianos pondrán rumbo a tierras serbias la próxima semana con el objetivo de remontar una eliminatoria que sigue viva.
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