La derrota puede cambiarlo todo, incluso la manera en la que uno se mira al espejo. El primer doble campeón invicto de la UFC, Ilia Topuria , lo ha comprobado después de vivir el momento más difícil de su carrera deportiva. El Matador, como se le apoda, acostumbrado a caminar por la senda de la victoria, tuvo que enfrentarse a una experiencia desconocida: descubrir qué queda de uno mismo cuando las cosas no salen como estaban previstas. Casi cinco después de aquel tropiezo en la Casa Blanca ante Justin Gaethje, que supuso perder su invicto y el cinturón del peso ligero de la UFC, Topuria encuentra en la reflexión una de las principales herramientas para entender lo sucedido. Lejos de esconderse detrás de excusas o lamentarse por el resultado, asegura que aquella experiencia le ha proporcionado una certeza que hasta entonces no había tenido. «He estado en la peor situación que un peleador puede estar», reconoce en una entrevista exclusiva con ABC . El escenario tampoco era uno cualquiera. Topuria recuerda la dimensión de aquella noche: «He estado dentro de un octágono, en uno de los momentos más importantes de mi vida, delante del presidente de los Estados Unidos, delante de un montón de personas muy influyentes, delante de millones de personas». Una exposición extraordinaria que convirtió la derrota en una experiencia todavía más exigente desde el punto de vista personal. Sin embargo, de aquel episodio ha extraído una conclusión que trasciende el resultado deportivo. «Todo pasa, hasta el peor momento de tu vida pasa. Las cosas buenas pasan, las malas pasan, y todo lo que somos y todo lo que tenemos es el ahora», explica. Es precisamente ahí donde sitúa el mayor aprendizaje de estos meses: «La mayor lección tal vez ha sido la de disfrutar del presente» . Topuria establece una diferencia muy significativa entre ganar y perder. Para él, la victoria alimenta las aspiraciones, renueva los sueños y proyecta a una persona hacia aquello que quiere conseguir. La derrota, en cambio, obliga a detenerse y mirar hacia dentro. «La victoria siempre te recuerda quién quieres ser. Y te refresca tus sueños y siempre como que te da esa energía, pero la derrota te recuerda quién eres », reflexiona. Una frase que resume el cambio de perspectiva que ha experimentado durante este periodo. El luchador explica que perder le ha permitido dejar de mirar constantemente hacia el futuro para concentrarse en el presente. En lugar de pensar únicamente en los próximos objetivos, ha encontrado en la adversidad una oportunidad para hacerse preguntas y comprender qué ha sucedido. « Te quedas más en el momento a analizar qué me ha pasado y por qué me ha pasado. Y te concentras más en el ahora y en cómo hago para sacar lo bueno de esta experiencia», señala. La clave, insiste, está en no interpretar lo ocurrido como una desgracia. Topuria rechaza convertir la derrota en una maldición y mantiene una filosofía que, según explica, ya formaba parte de su vida cuando los resultados acompañaban. La relación con Dios también ocupa un lugar importante en su manera de interpretar la adversidad. Topuria considera que no tendría sentido agradecer únicamente las experiencias positivas y cuestionar sus creencias cuando aparece un revés. «Nunca en mi vida me he permitido pensar, si ganaba: 'Dios, ¿por qué gano yo y por qué me das todas esas cosas buenas?'. Y no me permití, en el caso de la derrota, mirar arriba y preguntar: '¿Por qué a mí?, ¿por qué me estás haciendo vivir a mí todos estos momentos?' », explica. Su planteamiento es sencillo: si siempre ha confiado en que las cosas suceden por una razón, la derrota no podía convertirse en una excepción. «No lo he hecho en la victoria, no lo voy a hacer en la derrota. Siempre he confiado en que todo pasaba por una razón y ahora sigo confiando en lo mismo». El hispanogeorgiano considera que aquella experiencia le ha permitido descubrir una faceta de sí mismo que desconocía. La derrota no solo le ha obligado a revisar sus objetivos deportivos, sino también a comprobar hasta qué punto creía realmente en todo aquello que había defendido durante su trayectoria. «Después de la derrota he conocido a un Ilia que no conocía hasta ahora», afirma. Una reflexión que acompaña de una distinción entre las palabras y los hechos: «Una cosa es decir lo que piensas y otra cosa es realmente tener la verificación de que no es solamente que lo pienso, es que lo siento y está en mi ADN, está en mi ser, todo lo que he dicho hasta ahora». Es quizá la reflexión más reveladora de su conversación con ABC. Topuria no presenta la derrota como algo que necesitara para completar su carrera, pero sí como una experiencia que le ha permitido poner a prueba sus principios y descubrir hasta qué punto estaban arraigados en su personalidad. El campeón mira ahora hacia delante con una perspectiva diferente . Ya no se trata únicamente de ganar, conquistar cinturones o perseguir nuevos objetivos. También de aprender a vivir el camino, aceptar que los momentos difíciles forman parte de la historia personal y comprender que ningún resultado determina por completo quién eres. Porque, como ha descubierto Ilia Topuria, ganar puede alimentar los sueños, pero es en la derrota donde uno tiene la oportunidad de conocerse de verdad.
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