De la Transición a la globalización: La Unió cumple medio siglo de reivindicación agraria enraizada en Castellón

CASTELLÓ. La Unió Llauradora i Ramadera cumple medio siglo de historia marcada por la reivindicación y con fuertes raíces en la provincia de Castellón. La organización agraria nació en plena Transición, cuando agricultores y ganaderos valencianos comenzaron a organizarse para reclamar una representación propia e independiente de las estructuras sindicales heredadas del franquismo. Cincuenta años después, el espíritu de lucha se mantiene intacto, pero con nuevos desafíos sobre la mesa, producto en gran medida de una economía globalizada: desde la presión de los mercados y las importaciones hasta la burocracia y la falta de relevo generacional. Una trayectoria en la que las comarcas de Castellón han tenido un protagonismo destacado, tanto por su implantación territorial como por la presencia de dirigentes castellonenses al frente de la organización.

La entidad ha conmemorado este miércoles, 12 de noviembre, sus cinco décadas de trayectoria con un acto celebrado en Paterna, al que han asistido más de 500 personas. Bajo el lema 50 anys fent front als gegants, la celebración ha combinado historia, reivindicación, humor y música para reconocer a quienes han contribuido a defender los intereses del sector agrario valenciano y mirar hacia el futuro. La fecha coincide exactamente con el 50 aniversario de su constitución oficial, que tuvo lugar el 12 de noviembre de 1976 en el Hogar Parroquial de Bonrepòs i Mirambell.

Los orígenes de La Unió se remontan a la celebración de las Jornadas Agrícolas del País Valencià, los días 24 y 25 de abril de 1976 en Montcada, que reunieron a más de un centenar de profesionales del campo. A partir de aquel encuentro se sucedieron las asambleas y reuniones por las distintas comarcas para poner en común los problemas de agricultores y ganaderos, desde las catástrofes que arruinaban las cosechas hasta las expropiaciones forzosas y las dificultades de los arrendatarios.

Aquel movimiento reivindicativo tuvo que abrirse paso frente a un contexto político todavía marcado por las estructuras del franquismo. Las demandas de los agricultores chocaban con la pasividad del Gobierno de Adolfo Suárez, que seguía teniendo como interlocutora agraria a la Cámara Oficial Sindical Agraria (COSA), heredera del sindicato vertical. El malestar desembocó en una movilización en Valencia el 10 de septiembre de 1976, cuando los profesionales del campo intentaron llevar sus reivindicaciones hasta la plaza del Ayuntamiento.

En octubre de aquel año se constituyó la Coordinadora del Movimiento Reivindicativo del Campo, paso previo a la creación de La Unió. El 12 de noviembre, unos 200 profesionales procedentes de doce comarcas formalizaron la nueva organización, que eligió a Joan Ramon Peris como primer secretario general. Su objetivo era construir una representación unitaria, democrática e independiente de los agricultores y ganaderos profesionales, con una visión de conjunto del campo valenciano. 

Castellón, cuatro secretarios generales en cinco décadas

La vocación territorial de La Unió permitió articular progresivamente su presencia en las distintas comarcas valencianas. En Castellón, esa implantación tuvo que responder a una realidad agraria especialmente diversa: desde el peso de los cítricos y las hortalizas en la Plana Alta y la Plana Baixa hasta el olivar, los cultivos de secano y la ganadería del Maestrat, l'Alcalatén y las comarcas del interior. Actividades y explotaciones con problemas diferentes, pero con una necesidad compartida de defender sus intereses ante las administraciones y los mercados.

La vinculación castellonense también quedó reflejada desde los primeros pasos de la organización. El primer congreso de La Unió, celebrado en Burjassot en septiembre de 1977, contó con el castellonense Miquel Vilalta en el Secretariat Permanent. Años después, Vila-real acogió el cuarto congreso, los días 26 y 27 de marzo de 1983, bajo el lema La Unió fa la força.

El peso de Castellón se ha mantenido durante estas cinco décadas. De las ocho personas que han ocupado la Secretaría General, cuatro proceden de las comarcas de la provincia: Miquel Vilalta, Joan Brusca, Ramon Mampel y el actual secretario general, Carles Peris, que accedió al cargo en 2018 y acaba de ser reelegido para un nuevo mandato de cuatro años. Una presencia que evidencia la importancia de Castellón en la trayectoria de una organización que nació con la voluntad de vertebrar el conjunto del campo valenciano.

Ramon Mampel recuerda sus inicios en la organización, con solo 25 años. Pronto comenzó a desempeñar diferentes cargos de responsabilidad y en 2010 la organización confió en él para ocupar la Secretaría General. "Apostaron por mí pero quienes realmente han hecho posible que La Unió siga aquí después de 50 años son todas las personas que, de una manera u otra, han participado en este proyecto y han dado su tiempo y su trabajo sin pedir nada a cambio", explica. Mampel reconoce que la manera de reivindicar ha cambiado en estas cinco décadas, como también han evolucionado las problemáticas del campo. Pero hay un espíritu que permanece inmutable en aquellos que, como él, mantienen una fuerte vinculación con la tierra y la agricultura: "Yo siempre digo que mientras queden dos olivos en la provincia de Castellón, uno será mío". El problema de la rentabilidad, las importaciones y la globalización "que ha dado mucho poder a unos pocos", o el riesgo de recortes en la PAC son amenazas que el ex secretario general de la Unió tiene muy presentes y ante los que "nos queda aún mucho por luchar". El futuro, para él, se seguirá escribiendo mientras quede gente en el campo. Una esperanza que mantiene viva porque "tenemos jóvenes muy preparados". 

La conmemoración de este miércoles ha querido recuperar precisamente aquella memoria fundacional. Uno de los momentos centrales ha sido el encuentro con tres personas que participaron en los orígenes de la entidad: José Manuel Espinosa, Joan Ramon Peris y Claudio Ortiz. A través de sus recuerdos y experiencias, han repasado cómo surgió La Unió en 1976, cuáles fueron sus primeras reivindicaciones y qué les llevó a organizarse para defender colectivamente los intereses del campo.

Cinco gigantes que siguen amenazando al campo

El acto, presentado por el humorista Xavi Castillo, también ha puesto el foco en los problemas que la organización considera que comprometen la continuidad de la actividad agraria. Carles Peris, actual secretario general de La Unió, ha señalado a los "cinco gigantes" a los que el sector agrario tiene que hacer frente: la baja rentabilidad y los precios en origen, el poder de la gran distribución, el exceso de burocracia, las importaciones desleales y la indiferencia social ante las dificultades del sector. Frente a estas amenazas, la esperanza de "la gente joven que quiere seguir viviendo dignamente del campo", ha apuntado Peris. "Plantar cara y sembrar futuro para continuar por muchos años más en La Unió". 

La mirada hacia el futuro ha tenido su espacio con la participación de tres jóvenes integrantes de la actual Comissió Executiva: Nando Durà, de la Ribera Baixa; Dani Carbonell, de la Ribera Alta, y Rebeca Sales, del Maestrat. Los tres han compartido sus experiencias como profesionales del sector, las dificultades que afrontan en sus explotaciones y los motivos que les animan a continuar vinculados a la agricultura y la ganadería y asumir responsabilidades dentro de la organización.

La celebración ha incluido también un reconocimiento a seis ámbitos fundamentales para la trayectoria de La Unió: las personas fundadoras, quienes han asumido responsabilidades en su dirección, la militancia y la afiliación, el equipo técnico, el apoyo social y académico y las nuevas generaciones. Entre los homenajeados han figurado Joan Ramon Peris, Claudio Ortiz, Ximo Bosch, Toni Lozano, Pepe Botella y Ramon Mampel, además de representantes de los distintos colectivos vinculados a la entidad.

La música ha puesto otro de los acentos de la jornada con el estreno de Baix el sol valencià, una canción creada expresamente para el 50 aniversario por el grupo Arre AK y la cantante Noelia Llorens, conocida artísticamente como Titana. La primera interpretación en directo ha llegado después de un audiovisual que ha mostrado el proceso de creación del tema.

El programa ha contado asimismo con un bloque institucional bajo el título El futuro también necesita compromisos, en el que han intervenido el secretario autonómico de la Conselleria de Agricultura, Vicente Tejedo; el delegado del Gobierno, Roger Llanes, y el secretario general de La Unió, Carles Peris.

La jornada ha concluido con una propuesta participativa en la que los asistentes han levantado tarjetas con mensajes relacionados con la fuerza colectiva y la defensa del campo. Una imagen que ha acompañado la reflexión final de la organización sobre la necesidad de mantener la unidad para hacer frente a los problemas del sector. "Los gigantes continuarán existiendo. Pero mientras estemos juntos, ningún gigante será más grande que nosotros", ha sido el mensaje con el que La Unió ha cerrado la celebración de sus primeros cincuenta años.

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