Bajo el sur de Calabria, la punta que cierra la bota italiana, una placa tectónica oceánica se desgarra en silencio. Un estudio internacional publicado el 6 de noviembre de 2026 en Communications Earth & Environment fechó arenas de la costa calabresa y midió un levantamiento del terreno cinco a diez veces más rápido de lo que se pensaba, atribuido a un desgarro activo de la placa Jónica. La región, una de las de mayor riesgo sísmico del Mediterráneo, registra algunos de los terremotos más destructores de la historia de Italia. La placa que se hunde . La placa Jónica es un fragmento oceánico de la mayor placa africana que se sumerge bajo la euroasiática en el arco calabrés. Bajo el estrecho de Mesina y el mar Jónico conviven dos placas en interacción: la europea, que cabalga, y la africana, que se hunde bajo ella y se desintegra en el manto. Esa subducción es la responsable geológica de volcanes como el Stromboli , en el arco Eoliano, y la causa del alejamiento progresivo de Calabria respecto a Sicilia. Cómo se sabe . Para reconstruir la historia del levantamiento, el equipo internacional liderado por la geóloga Rebecca Dorsey, de la Universidad de Oregon , con la participación de la Universidad de Basilicata, el Instituto Nacional de Geofísica y Vulcanología (INGV) de Palermo y la Universidad de Bolonia, recogió en 2025 muestras de arena de las terrazas marinas de Calabria: antiguas líneas de costa que el terreno ha ido levantando hasta casi 1.000 metros sobre el nivel del mar, como peldaños de una escalera geológica. Hasta ahora se pensaba que esas formaciones tenían alrededor de un millón de años y, por tanto, demasiado antiguas para la datación por luminiscencia, un método que mide cuánto tiempo lleva enterrado un grano de arena contando los electrones que la radiación natural acumula en su interior. ¿Por qué ocurren tantos terremotos en Italia? Lo que se levanta más rápido . La datación, hecha grano a grano sobre feldespato potásico por Nathan Brown en la Universidad de Texas en Arlington , arrojó una edad media de 118.800 años, con un margen de error de unos 8.700 años. Las terrazas, repartidas entre 118 y 955 metros de altitud, se están levantando a un ritmo de entre menos de uno y doce milímetros anuales. Las fallas que las cortan se desplazan a entre 0,8 y 4,2 milímetros por año. Esas cifras, según los autores, son incompatibles con las explicaciones anteriores del levantamiento, que atribuían las terrazas a procesos más antiguos y lentos, y encajan con la hipótesis de un desgarro activo en la placa Jónica. El desgarro de una placa . Cuando una placa subducida se rompe lateralmente, el manto reacciona empujando el terreno hacia arriba: lo que los geólogos llaman una respuesta isostática. Los desgarros son habituales en los bordes convergentes, donde una placa se hunde bajo otra y, con el tiempo, acaba partiéndose. Lo que cambia aquí es la edad del fenómeno: el desgarro sería joven y activo, no un vestigio del pasado, y consistente con observaciones geofísicas recientes. El equipo lo presenta como una hipótesis consistente con los datos, no como una conclusión cerrada: la datación mide el levantamiento, no el desgarro mismo, que sigue siendo una inferencia. El hallazgo importa por dónde se publica y por lo que implica. El sur de Calabria y el noreste de Sicilia son, según los propios autores, una de las zonas de mayor riesgo sísmico del Mediterráneo. El terremoto de Mesina de 1908 , de magnitud 7,1, devastó ambas orillas del estrecho, con un balance de víctimas que oscila entre 60.000 y más de 100.000. El 3 de noviembre de 2026, Xataka Ciencia recogía las simulaciones del volcán Marsili , a más de cien kilómetros de las costas de Calabria y Sicilia, cuyo peor escenario de desprendimiento mandaría un tsunami a las islas Eolias en diez minutos. Conocer la velocidad y la edad real del levantamiento ayuda a afinar los modelos de peligrosidad de una región que sigue moviéndose, aunque a veces solo milímetro a milímetro. Foto | Francesco Altamura vía Pexels - La noticia La tierra bajo Calabria se resquebraja a un ritmo diez veces más rápido de lo esperado fue publicada originalmente en Xataka Ciencia por Redacción Xataka Ciencia .
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