Alcaraz y Rafa Jódar, en grupos separados de las Finales ATP

El esperado primer Carlos Alcaraz-Rafa Jódar del circuito tendrá que esperar. Los españoles, presentes este jueves en el sorteo de las Finales ATP de Turín, quedaron encuadrados en grupos diferentes y no se podrán cruzar hasta, por lo menos, las semifinales. Alcaraz, que es el principal favorito al título, jugará en el grupo Ivan Lendl, junto a Daniil Medvedev, Flavio Cobolli y Frances Tiafoe, mientras que Jódar, que debuta en la competición, está en el grupo John McEnroe, con Alexander Zverev, Ben Shelton y Arthur Fils.

Ha sido un sorteo de contrastes. Alcaraz ha evitado a los mejores jugadores en 'indoor', pero estos le han caído a Jódar. El murciano, que se ha entrenado ya en Turín luciendo un vendaje de protección en la rodilla derecha, llega después de ganar en Tokio, Viena y el Masters 1000 de París, por lo que no cabe ninguna duda de que es el principal candidato a levantar el título en diez días, sobre todo con la baja de Jannik Sinner, vencedor las dos últimas ediciones, y la no clasificación de Novak Djokovic, el siete veces campeón.

Al ruso le ha vencido en siete de las diez ocasiones en las que se han enfrentado, incluyendo cinco de las seis últimas. La semifinal de Viena, con triunfo español, es su último choque. Con Cobolli solo tiene un precedente, en 2023, también con triunfo, mientras que Tiafoe le derrotó en el Conde de Godó en 2021, pero Alcaraz se quedó con la victoria en el US Open en 2022 y en Wimbledon 2024.

Dos españoles campeones

El mejor resultado de Alcaraz en este torneo es la final del año pasado, perdida contra Sinner, pero este curso cuenta con la ventaja de llegar más fresco y descansado que nunca. El desgaste físico y mental siempre había sido el lastre del de El Palmar en esta recta final de temporada, pero la lesión de muñeca que le tuvo KO de abril a agosto le ha permitido afrontar estos meses finales con mucha más energía. Aspira a ser el tercer español en convertirse en maestro, tras Manolo Orantes en 1976 y Álex Corretja en 1998.

Un punto más bajas son las expectativas con Jódar, que ha entrado muy justo a esta Copa de Maestros. El madrileño es el primer tenista en la historia en clasificarse al torneo en su primer año como profesional, pero físicamente se ha notado en las últimas semanas que llega un poco justo.

Le ha tocado un grupo complicado, además. Estará junto al dos veces campeón y número uno mundial, Alexander Zverev; Ben Shelton, que llega tras hacer final en el US Open y en París; y Arthur Fils. Con el alemán ha perdido su único duelo, en Roland Garros este año, con Fils perdió en Barcelona, pero se redimió en Washington y Canadá, mientras que con Shelton no se ha enfrentado nunca.

El formato sigue siendo el habitual, con tres partidos en la fase de grupos. Se clasifican los dos primeros y se cruzan con los del otro grupo. Además, en el cuadro de dobles estará Marcel Granollers junto a Horacio Zeballos. El catalán disputará aquí el último torneo del año antes de la Copa Davis, donde se reunirá con Alcaraz y Jódar.