Amancio Ortega: "No vale la pena ser empresario solo para ser rico. Si tienes éxito, que sirva para ayudar a las personas que dependen de nosotros"

Amancio Ortega, fundador de Inditex y la mayor fortuna de España, con un patrimonio de unos 150.000 millones de dólares, sostiene que enriquecerse nunca fue su motivación. "Si he ganado tanto dinero ha sido porque mi objetivo no ha sido nunca ganar dinero", confesó a la periodista Covadonga O’Shea, autora de 'Así es Amancio Ortega, el hombre que creó Zara'.

La frase puede parecer contradictoria si se atiende a las dimensiones de los dos grupos que ha levantado: Inditex, que llevó Zara a todo el mundo, y Pontegadea, el holding con el que gestiona su participación empresarial y una amplia cartera de inversiones. Su planteamiento, sin embargo, es que el dinero no es la meta, sino la consecuencia de que la compañía funcione.

Esa filosofía aparece también en una conversación con Tomás Pascual, fundador del grupo Leche Pascual, recogida igualmente por O’Shea. Ortega le dijo: "No vale la pena ser empresario sólo para ser rico. El dinero, en esas dimensiones a las que hemos llegado nosotros, no nos va a hacer falta". Para él, el dinero solo tiene sentido si se orienta a objetivos: "Y si tienes éxito, que sirva para ayudar a que lleguen a ser algo en la vida tantas personas que dependen de nosotros".

De chico de los recados a fundador de Zara

Ortega nació en 1936 en Busdongo de Arbas, una pequeña localidad leonesa. Su padre trabajaba en el ferrocarril y su madre se ocupaba del hogar. Los destinos laborales familiares provocaron varios cambios de residencia hasta que se instalaron en A Coruña, ciudad a la que sigue muy vinculado.

Por la situación de su familia dejó pronto los estudios. Siendo adolescente entró como chico de los recados en un comercio y después trabajó como dependiente en la mercería La Maja, donde conoció el sector textil desde dentro: atendía al público, observaba qué se vendía y descubría qué buscaban las clientas.

Aunque no tuvo formación académica, atribuye ese aprendizaje al mostrador y a las largas jornadas. "Mi universidad es mi profesión. Fui dependiente a los 13 años. Mi trabajo es a dedicación plena. Lo que la empresa necesita se lo damos todos los días. Mi prioridad permanentemente es la compañía", explicó.

De Confecciones Goa a la expansión internacional

Junto a sus hermanos, sus cuñados y Rosalía Mera, su primera esposa, empezó a confeccionar batas dirigidas sobre todo a mujeres de la clase acomodada coruñesa. El negocio derivó en Confecciones Goa, fundada en 1963, considerada el origen del grupo.

La primera tienda de Zara abrió en A Coruña en 1975 con una idea sencilla, prendas inspiradas en las tendencias del momento, a precios accesibles y con una renovación mucho más rápida que la de otros comercios.

En 1985 se constituyó Inditex como sociedad matriz. Tres años después, Zara dio el salto internacional con su llegada a Oporto, y más tarde abrió en Nueva York y París, dos escaparates clave para su proyección global.

El crecimiento como mecanismo de supervivencia

Ortega no presenta el crecimiento como ambición personal, sino como necesidad. A su juicio, una empresa que deja de evolucionar corre el riesgo de quedarse atrás. "Si no hay crecimiento, una compañía se muere. Una empresa tiene que estar viva por la gente que tiene. El crecimiento... es un mecanismo de supervivencia", afirmaba.

Eso implica no solo abrir tiendas, sino también ampliar superficie, mejorar la logística, incorporar tecnología y reaccionar ante cambios como el auge de las compras online.

En 2025, Inditex cerró el ejercicio con 5.460 establecimientos en todo el mundo. Realizó 190 aperturas y 217 reformas, de las cuales 96 fueron ampliaciones, y entró en 41 mercados con nuevas tiendas. Aunque el número total de locales disminuyó, la superficie de venta del grupo aumentó.

Un modelo basado en la gente de la casa

La expansión de Zara se gestó desde Arteixo con un círculo de confianza reducido. Ortega siempre ha dudado de que asesores externos conozcan el negocio mejor que sus empleados. "No necesitamos consultores. ¿O resulta que van a conocer más de nuestro negocio unas personas que no lo viven, día a día, como nosotros?", reflexionaba.

Su método se basa en escuchar a quienes trabajan en la organización, desde encargados de tienda hasta responsables de diseño, logística y distribución. La información de los establecimientos permite detectar qué prendas funcionan y cuáles hay que sustituir. Por eso Inditex ha promovido tradicionalmente a directivos formados en la propia compañía.

Otra paradoja es su relación con las cuentas: aunque su patrimonio depende de Inditex, asegura que no consulta de forma permanente los balances. "Los resultados no son importantes, nunca los miro. Si acaso, al cabo de tres o cuatro meses Pablo (CEO en aquellos momentos) me los enseña. Lo que hacemos es innovar y no mirar los resultados", declaró.