La derrota de Ilia Topuria ante Justin Gaethje en el jardín sur de la Casa Blanca dejó una imagen que será difícil de olvidar : la decisión de Aleksandre, hermano y 'coach' principal de El Matador, de detener el combate antes del quinto asalto debido a la incapacidad de visión del hispanogeorgiano. El ex campeón, en una entrevista en exclusiva para este periódico , ha agradecido la elección tomada por El Conquistador y ha afirmado que todo se hubiera agravado si hubiera continuado encima de jaula. Ilia Topuria, tras meses de especulación en torno a la decisión de Aleksandre de poner fin a su enfrentamiento con Gaethje, ha agradecido la decisión tomada por su hermano. El Matador ha explicado que la fractura orbital estuvo cerca de provocar una complicación que habría requerido colocarle una placa de titanio. Según el hispanogeorgiano, la grasa de la zona afectada se había desplazado hacia el interior y, si hubiera avanzado apenas unos milímetros, no podría haber peleado jamás: «Medio milímetro más y no habría podido pelear nunca más» , aseguraba en exclusiva en ABC. La posibilidad de que el daño hubiera ido a más durante el combate tampoco era remota. Topuria ha considerado que el desenlace podría haberse producido en el quinto asalto, de haber seguido peleando. Por eso, aunque ha reconocido que su instinto competitivo le habría llevado a levantarse y continuar si la decisión hubiera dependido exclusivamente de él, entiende que su hermano tomó la mejor determinación posible: «Si mi hermano no me hubiera parado la pelea, no me habría quedado otra opción que ponerme de pie y seguir, pero viéndolo desde esta perspectiva es la mejor decisión que pudo tomar », explicaba a este periódico. El hispanogeorgiano ha querido agradecer así públicamente a Alek cinco meses después de aquel suceso. El excampeón también ha descrito el dolor que experimentó durante el cuarto asalto. En uno de los intercambios, Gaethje conectó una rodilla al cuerpo, pero la principal preocupación de Topuria era evitar nuevos impactos en el rostro: «Yo lo único que quería es que no me tocara la cara», recordaba. La lesión le provocaba una sensación especialmente desagradable en los ojos, que ha descrito como si le rompieran una botella y le echaran los cristales dentro. Ilia Topuria ha defendido que la decisión de detener un combate no debe interpretarse como una falta de valentía. En su caso, ha considerado que continuar peleando habría supuesto asumir un riesgo que iba mucho más allá de perder una oportunidad deportiva: «La parada de mi hermano estuvo súper bien hecha», insistía. El Matador, también, ha reconocido que nunca durante su carrera ha competido con una mentalidad en la que la salud podía quedar en un segundo plano: «En el momento en el que mi salud está comprometida, y que en un futuro esto puede tener un efecto negativo en mi vida y la de mis seres queridos, ni me vale el cinturón, ni el reconocimiento ni nada », afirmaba en exclusiva para ABC. Su argumento va más allá de su condición de luchador. El hispanogeorgiano ha recalcado que tiene obligaciones fuera del octágono y que las consecuencias de una lesión grave también afectarían a su entorno: «Tengo responsabilidades como hijo, como padre, como hermano, como amigo... No solo nos debemos a nosotros, también nos debemos a los nuestros», concluía. Esta explicación de Ilia Topuria ha aportado una nueva dimensión de su derrota ante Justin Gaethje . La interrupción de su hermano Aleksandre no solo evitó que recibiera más golpes en una pelea exigente, sino que, según el diagnóstico que ha relatado, pudo alejarle de una lesión con consecuencias definitivas para su futuro en las artes marciales mixtas (MMA).
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