De las rejas a las sebes: presos de Mansilla recuperarán el paisaje leonés

Durante siglos han formado parte del paisaje de los pueblos leoneses, delimitando prados, protegiendo cultivos, proporcionando refugio a los animales y contribuyendo a regular el agua y conservar la fertilidad de la tierra. Las sebes, esos cierres naturales formados por árboles, arbustos y otras especies vegetales, constituyen uno de los elementos más característicos del paisaje tradicional de buena parte de la provincia de León. Una herencia de generaciones de agricultores y ganaderos que, mucho antes de que se hablara de sostenibilidad o biodiversidad, habían desarrollado un sistema de aprovechamiento del territorio que combinaba la actividad humana con el respeto al medio natural. Sin embargo, este patrimonio rural se encuentra amenazado. La transformación de las explotaciones agrarias, las concentraciones parcelarias y el abandono de las prácticas tradicionales han provocado la desaparición de numerosas sebes, sustituidas en muchos casos por otros sistemas de cerramiento o eliminadas directamente. León es uno de los territorios que conserva una mayor representación de estos paisajes agroganaderos, pero también uno de los que se enfrenta al reto de evitar que desaparezca una parte importante de su identidad rural. La importancia de las sebes como elemento del patrimonio leonés ya había sido reivindicada por el Instituto Leonés de Cultura, que en 2022 publicó el libro 'Sebes. Los paisajes culturales leoneses', obra del biólogo y divulgador Víctor Casas del Corral. El volumen, editado por la Diputación, constituye un exhaustivo recorrido por la historia, los usos tradicionales y los beneficios ambientales de estos cerramientos vegetales, con fotografías antiguas, grabados, ilustraciones y explicaciones sobre las técnicas utilizadas para construirlos y conservarlos. La publicación también recupera las distintas denominaciones que reciben en las comarcas leonesas, como 'cierros', 'subiaos' o 'cerraduras', y reivindica que el patrimonio de León no está formado únicamente por monumentos y edificios históricos, sino también por los paisajes que sus habitantes han modelado durante generaciones. También la Fundación Cerezales Antonino y Cinia lleva años trabajando en la recuperación de estos conocimientos tradicionales. Desde su sede en Cerezales del Condado ha promovido talleres para aprender a construir sebes vivas mediante técnicas transmitidas por los propios vecinos. Ya en 2015, dentro del proyecto colaborativo Hacendera Abierta, impulsó la construcción de una sebe tradicional alrededor de una huerta experimental, con la participación de habitantes de la zona que todavía conservaban estos conocimientos. Posteriormente, en febrero de 2023, organizó un nuevo taller titulado 'Cómo hacer una sebe viva', dentro de su programa Labranzas, dedicado a recuperar y compartir saberes vinculados al medio rural. Con el objetivo de dar continuidad a esta recuperación del patrimonio rural, la Fundación Tierra Ibérica ha puesto en marcha el proyecto 'Sebes: Fronteras de vida', una iniciativa que desarrollará actuaciones en las siete Reservas de la Biosfera de la provincia y que pretende combinar la conservación ambiental, la recuperación de técnicas tradicionales y la participación social. Las sebes son mucho más que simples lindes entre fincas. Su importancia histórica está estrechamente vinculada a la organización de la agricultura y la ganadería tradicionales. En torno a ellas se desarrollaron también otros elementos que forman parte del patrimonio rural leonés, como los cierres y celosías de madera, los muros de piedra en seco, los bebederos, las fuentes y los sistemas de riego mediante presas y canales. Todo ello configura un paisaje construido a lo largo de generaciones que constituye un testimonio de la relación entre los habitantes de los pueblos y el territorio. Además de su valor patrimonial, estos cerramientos vegetales desempeñan una función ambiental de enorme importancia. Ayudan a conservar la humedad del suelo, favorecen la infiltración del agua y la recarga de acuíferos, reducen la erosión y atenúan los efectos del viento y las temperaturas extremas. También sirven de refugio para aves, pequeños mamíferos, reptiles, anfibios e insectos, además de facilitar la presencia de polinizadores y contribuir al control natural de determinadas plagas. Su disposición entre prados y cultivos permite, asimismo, configurar paisajes en mosaico, especialmente interesantes frente a los grandes incendios forestales. De esta manera, lo que durante siglos fue una solución práctica para las necesidades de agricultores y ganaderos constituye también una herramienta de conservación de la biodiversidad y adaptación a las condiciones ambientales. Actuaciones en las siete Reservas de la Biosfera El proyecto impulsado por la Fundación Tierra Ibérica se desarrollará en Ancares Leoneses, Laciana, Babia, Omaña y Luna, Alto Bernesga, Los Argüellos y Picos de Europa, las siete Reservas de la Biosfera que se extienden por el norte de la provincia. La iniciativa contempla la organización de siete acciones de voluntariado sobre el terreno, una por cada reserva, en las que se realizarán trabajos de recuperación, mejora y creación de sebes. Estas intervenciones también incluirán la rehabilitación de elementos tradicionales relacionados con el aprovechamiento del agua, como canales, presas, bebederos y fuentes. Las actuaciones estarán acompañadas de labores de seguimiento de la fauna, la flora y el patrimonio cultural, con el propósito de evaluar su evolución y divulgar los resultados. También se organizarán actividades educativas, talleres y exposiciones fotográficas para sensibilizar a la población sobre la importancia de conservar estos elementos. Una de las particularidades del proyecto será la participación de internos del Centro Penitenciario de Mansilla de las Mulas, que se incorporarán al programa de voluntariado. Antes de las actuaciones sobre el terreno recibirán formación específica y participarán en talleres de cestería para elaborar entramados vegetales y celosías, aprovechando las instalaciones del taller de carpintería existente en el centro penitenciario. De esta forma, la recuperación del patrimonio natural y cultural se vinculará también con una iniciativa de carácter social y formativo, que permitirá a los internos participar en la conservación de un elemento fundamental del paisaje leonés. El proyecto cuenta con la colaboración de la Universidad de León, el Centro Penitenciario de Mansilla de las Mulas, las siete Reservas de la Biosfera leonesas y el Instituto Leonés de Cultura. Además, ha recibido una aportación económica de 3.000 euros de la Fundación 'la Caixa', a través de CaixaBank. La primera intervención será en Laciana La primera actuación está prevista para este mismo mes de noviembre, previsiblemente el próximo jueves día 19, en la localidad de Orallo, perteneciente al municipio de Villablino, dentro de la Reserva de la Biosfera del Valle de Laciana. La jornada contará con la colaboración de la Junta Vecinal de Orallo y la participación de la técnica de la Reserva de la Biosfera de Laciana, Bárbara Álvarez, y del presidente de la Fundación Tierra Ibérica, Ernesto Díaz. Será el punto de partida de un programa que pretende recuperar unos elementos que durante generaciones formaron parte de la vida cotidiana de los pueblos leoneses y cuya conservación permite mantener no solo la biodiversidad, sino también la memoria de una forma de trabajar y entender el campo. La importancia de este patrimonio también ha llegado recientemente al debate político autonómico. El PSOE presentó hace poco una iniciativa en las Cortes de Castilla y León para reclamar la puesta en valor y conservación de las sebes, en reconocimiento a su importancia ambiental, paisajística y cultural, especialmente en territorios rurales como la provincia leonesa.