Tal y como publicó este periódico hace veintiocho años, el 6 de noviembre de 1998, la visita de la Reina Doña Sofía a Ubeda y Jaén supuso un espaldarazo para ambas ciudades y para las dos instituciones educativas objeto de su viaje: La Universidad y la SAFA. La Reina conoció por unas horas dos realidades educativas distintas unidas por un sello común: el servicio a la sociedad jiennense. En Jaén inauguró la biblioteca central de la Universidad, un acto en el que estuvo arropada por numerosos estudiantes y representantes de todas las instituciones estatales, autonómicas, provinciales y locales. Asimismo, una gran representación de la propia institución universitaria la acompañó en su recorrido por el campus, que duró menos de una hora. Después de abandonar la capital jiennense, se dirigió a Córdoba para realizar una visita privada a la Mezquita. La visita de Doña Sofía causó una gran expectación en la ciudad, sobre todo en el entorno universitario. La primera visita oficial que realizó a la provincia de Jaén fue en enero de 1981; en aquella ocasión la acompañaba el Rey Don Juan Carlos. A lo largo de su recorrido, la Reina visitó la hemeroteca de la biblioteca, una sala de la primera planta en donde se le mostraron unos grabados de Goya y tuvo la oportunidad de conversar con los alumnos que la ocupaban en ese momento y el edificio Zabaleta, en donde fue invitada a un aperitivo: El rector de la Universidad de Jaén, Luis Parras Guijosa, explicó que la visita de la Reina es “un hecho importante” porqué la presencia de la Familia Real en un centro universitario “es un galardón”. Asimismo, dijo que esto “es lo menos que se merece la sociedad de Jaén que luchó desde hace mucho tiempo por tener una Universidad independiente”. Antes de visitar Jaén, Su Majestad la Reina Doña Sofía estuvo en Ubeda para inaugurar el pabellón deportivo en el centro ubetense de las Escuelas Profesionales de la Sagrada Familia. Desde primeras horas de la mañana, miles de ubetenses se congregaron en los alrededores de la SAFA para presenciar la visita oficial de la Reina. Doña Sofía fue recibida por el presidente de la Junta de Andalucía, Manuel Chaves, el presidente del Patronato de las Escuelas Profesionales Safa, Javier Benjumea, el rector de la institución, Joaquín Morales, y el alcalde de Úbeda, Juan Pizarro, entre otras personalidades. Durante su visita, la Reina compartió unos momentos con los escolares de Primaria con los que conversó durante unos momentos. Posteriormente inauguró el nuevo pabellón deportivo deL centro, que se ha construido gracias al impulso del padre Ibáñez. La Reina también visitó la cripta en la que se encuentra enterrado el fundador de la SAFA, el padre Villoslada. El alcalde de Úbeda, Juan Pizarro, pidió a Doña Sofía que apoyara la designación de las ciudades de Úbeda y Baeza como Patrimonio de la Humanidad. Ambas ciudades están aunando esfuerzos para conseguir este importante objetivo que reclama su extraordinario patrimonio monumental e histórico. La presencia de la Reina y la petición del alcalde ubetense refuerza este objetivo en el que trabajan muchas personas. La Universidad de Jaén dio una cálida acogida a la Reina Doña Sofía durante la visita que realizó al campus de “Las Lagunillas” para inaugurar la biblioteca central. Un gran número de alumnos recibieron a la Reina entre aplausos y vítores y esperaron pacientemente en el campus hasta que Doña Sofía abandonó la Universidad definitivamente. El acto se desarrolló con gran sencillez, pero respetando las estrictas normas protocolarias y en medio de fuertes medidas de seguridad. La llegada de la Reina a la Universidad estaba prevista para las 13:00 horas, sin embargo, se produjo unos diez minutos después del horario previsto. Doña Sofía llegó a Jaén en helicóptero procedente de Úbeda, en donde había inaugurado momentos antes el pabellón de deportes de las, Escuelas Profesionales Sagrada Familia. El helicóptero aterrizó en la Institución Ferial y desde aquí, la Reina fue trasladada en coche hasta el edificio C-1 de la Universidad. A su llegada la esperaban dos estudiantes que le entregaron un ramo de flores.
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